Salamandra é o primeiro vertebrado fotossintético do mundo

A salamandra solar?  

Cientistas descobrem, pela primeira vez, organismos fotossintéticos que vivem no interior das células de vertebrados.

Os cientistas acreditavam há muito tempo que só as plantas, algas, algumas bactérias e alguns invertebrados seriam capazes de tirar proveito da fotossíntese, que converte a luz solar diretamente em energia. Agora, pela primeira vez, um vertebrado fotossintético foi encontrado, de acordo com a revista científica Nature.

A incrível criatura é conhecida como Salamandra (Ambystoma maculatum). Ironicamente, a salamandra não é uma nova espécie para os pesquisadores, e que há muito se sabe que os embriões dos animais partilham uma relação simbiótica com algas fotossintéticas. Esse relacionamento, no entanto, foi sempre assumido como um outro no exterior, onde as algas e salamandra trabalham separadamente em direção a uma troca justa de recursos.

 Acontece que os pesquisadores não estavam olhando de perto o suficiente. Ao estudar um lote de embriões da salamandra, o cientista Ryan Kerney da Universidade Dalhousie, viu algo diferente do que o dogma prevalecente sugere - uma cor verde brilhante vindo de dentro de suas células.

Aquela cor geralmente indica a presença de clorofila, que é o pigmento de absorção de luz verde que faz possível fotossíntese.

"Eu decidi dar uma imagem de longa exposição fluorescente de um embrião de salamandra pré-filhote", disse Kerney. Após isto ele confirmou sua suspeita, havia algas simbiontes localizados no interior das células da salamandra.

Na verdade, os seres simbióticos foram freqüentemente encontrados na borda das mitocôndrias, organelas responsáveis ​​pela geração de energia de uma célula. Assim, é provável que as mitocôndrias foram aproveitando diretamente o oxigênio e carboidratos, os subprodutos da fotossíntese que foram gerados pelas algas.

A razão que esta descoberta é surpreendente porque todos os vertebrados têm o que é conhecido como um sistema imune adaptativa, o que naturalmente destrói qualquer material estranho biológica encontrada no interior das células. Como as algas nas células da salamandra ignoram essa defesa é um mistério.

Ainda mais interessante, Kerney também descobriu que as algas estão presentes nos ovidutos de fêmeas adultas da mesma espécie. Isto significa que é possível que algas simbióticas são passadas ​​de mãe para filho durante a reprodução.

"Eu me pergunto se as algas poderiam estar recebendo de células germinativas  [Sexuais] ", comentou David Wake, da Universidade da Califórnia, Berkeley, que assistiram a apresentação do Kerney. "Isso realmente poderia desafiar o dogma [de células de vertebrados dispõem de material biológico estrangeiro]. Mas por que não?"

Embora esta seja a primeira vez que uma estreita co-existência com um organismo fotossintético foi encontrado em um vertebrado, a descoberta deixa em aberto a questão sobre se outros animais possam abrigar traços semelhantes.

"Eu acho que se as pessoas começarem a olhar, podemos ver muitos outros exemplos", disse o biólogo Daniel Buchholz.

Fonte: MNN por Bryan Nelson

Site: http://www.mnn.com/earth-matters/animals/stories/salamander-is-worlds-first-photosynthetic-vertebrate?fwcc=1&fwcl=1&fwl